Es gibt in Deutschland mehrere Wege, an Lebensmittel zu kommen, ohne dafür zu bezahlen. Der zuverlässigste ist Foodsharing, weil die Lebensmittel dort tatsächlich verschenkt werden und niemand deine Bedürftigkeit prüft. Der lukrativste ist die Gratis-testen-Aktion, bei der du ein Produkt kaufst und den vollen Kaufpreis vom Hersteller zurückbekommst. Dazwischen liegen Gratisproben, Produkttests und der Abverkauf kurz vor Ladenschluss.
Der Grund, warum das alles überhaupt möglich ist, sind die Mengen. Laut WWF landen in Deutschland jährlich rund 18 Millionen Tonnen Lebensmittel im Müll. Das Umweltbundesamt wies für 2022 rund 10,8 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle aus. Diese Überschüsse müssen irgendwo hin, und ein Teil davon landet bei Leuten, die wissen, wo sie suchen müssen.
Hier bekommst du die sieben Wege, sortiert nach Aufwand und Ertrag, dazu die rechtliche Einordnung zum Containern und der wichtigste Punkt zum Mindesthaltbarkeitsdatum.
1. Foodsharing: verschenkt statt verkauft
Das ist der einzige Weg, bei dem Lebensmittel wirklich kostenlos den Besitzer wechseln, ohne dass du bedürftig sein musst.
Die deutsche Initiative gibt es seit 2012. Sie funktioniert über drei Wege:
- Privatpersonen verschenken Lebensmittel über die Plattform, etwa vor dem Urlaub.
- Geschulte Foodsaver holen Überschüsse ab, direkt bei Bäckereien, Supermärkten und anderen Betrieben.
- Fairteiler stehen an öffentlich zugänglichen Orten, meist umgebaute Kühlschränke oder wettergeschützte Regale, rund um die Uhr zugänglich.
Nach Angaben des Netzwerks sind rund 600.000 Foodsaver im deutschsprachigen Raum aktiv, es gibt über 1.000 Fairteiler und Kooperationen mit mehr als 15.000 Betrieben.
Praktisch heißt das: Am Fairteiler kannst du dich einfach bedienen, ohne Anmeldung. Wer selbst bei Betrieben abholen will, muss sich registrieren und ein Quiz zu Hygiene und Regeln bestehen. Eine eigene App gibt es nicht, die Seite funktioniert über den Browser.
Ein fairer Hinweis: Fairteiler leben davon, dass Leute auch etwas hineinlegen. Wer nur nimmt, macht das System kaputt.
2. Too Good To Go: nicht gratis, aber nah dran
Streng genommen gehört die App nicht in eine Liste kostenloser Lebensmittel, weil du zahlst. Der Preis liegt aber meist bei etwa einem Drittel des ursprünglichen Werts, und die Überraschungstüten starten bei rund 3 €.
Über 19.000 Betriebe in Deutschland machen mit, von Bäckereien über Restaurants bis zu großen Supermarktketten. Auf der Karte siehst du, wer in deiner Nähe noch etwas übrig hat, du zahlst in der App und holst im vorgegebenen Zeitfenster ab.
Der Haken: Du weißt vorher nicht, was drin ist. Für Leute mit festem Speiseplan ist das nichts. Für alle, die flexibel kochen, ist es der beste Ertrag pro aufgewendeter Minute in dieser Liste.
3. Gratis-testen-Aktionen: der volle Kaufpreis zurück
Hier ist der Ertrag am höchsten, weil du am Ende tatsächlich nichts bezahlst.
Das Prinzip: Ein Hersteller will ein Produkt bekannt machen. Du kaufst es ganz normal, lädst den Kassenbon auf der Aktionsseite hoch und bekommst den vollen Kaufpreis auf dein Konto überwiesen. Üblich sind 2 bis 6 Wochen bis zur Erstattung.
Solche Aktionen laufen dauerhaft, meist bei Lebensmitteln, Drogerieartikeln und Tierfutter. Der Aufwand pro Aktion liegt bei wenigen Minuten.
Weil dabei einiges schiefgehen kann und die Ablehnungsgründe sehr konkret sind, habe ich das ausführlich getrennt behandelt: so funktioniert Gratis testen Schritt für Schritt.
4. Gratisproben direkt vom Hersteller
Weniger ergiebig, dafür ohne jedes Risiko. Viele Hersteller verschicken Proben, wenn du dich auf ihrer Seite oder in ihrem Newsletter einträgst. Typisch sind Babynahrung, Kaffee, Müsli, Tierfutter und Pflegeprodukte.
Zwei Regeln, damit das nicht nervt:
- Leg dir eine eigene E-Mail-Adresse nur dafür an. Sonst ist dein Hauptpostfach in vier Wochen unbrauchbar.
- Gib niemals Bankdaten an. Für eine Gratisprobe braucht niemand deine IBAN. Wo doch danach gefragt wird, ist es keine Gratisprobe.
5. Produkttester werden
Hersteller und Marktforschungsinstitute suchen laufend Leute, die neue Produkte testen und Rückmeldung geben. Du bekommst das Produkt kostenlos und behältst es meist.
Der Aufwand ist höher als bei einer Gratisprobe, weil du einen Fragebogen ausfüllen oder eine Bewertung schreiben musst. Dafür sind die Pakete größer.
Woran du unseriöse Anbieter erkennst: Es wird eine Anmeldegebühr verlangt, du sollst in Vorleistung gehen, oder du musst eine kostenpflichtige Nummer anrufen. Seriöse Testerpanels kosten dich nichts außer Zeit.
6. Abverkauf im Laden
Der unterschätzteste Weg, weil er keine App und keine Anmeldung braucht.
Jeder Supermarkt reduziert Ware, deren Mindesthaltbarkeitsdatum näher rückt, oft um 30 bis 50 Prozent, kurz vor Ladenschluss teilweise deutlich mehr. Bei Backwaren geht es in der letzten Stunde häufig Richtung Verschenken.
Was hilft:
- Die Zeitfenster deines Marktes kennen. Viele Filialen zeichnen zu festen Uhrzeiten aus, meist morgens und am späten Nachmittag.
- Nach dem Reduziert-Regal fragen. Nicht jeder Markt stellt es sichtbar auf.
- Bei Rossmann gibt es zusätzlich das Prinzip mit den Auslistungskennzeichen, das ich im Drogerie-Vergleich erkläre: dm oder Rossmann, wer wirklich günstiger ist.
7. Die Tafel
Die Tafeln geben gerettete Lebensmittel gegen einen symbolischen Betrag an Menschen mit geringem Einkommen ab. Das ist kein Spartipp, sondern Unterstützung für Bedürftige.
Wer tatsächlich in einer finanziellen Notlage steckt, sollte den Weg gehen und sich nicht schämen. Voraussetzung ist in der Regel ein Nachweis über den Bezug von Sozialleistungen oder ein geringes Einkommen. Die Bedingungen legt jede Tafel selbst fest, ein Anruf bei der örtlichen Ausgabestelle klärt das in fünf Minuten.
Wer nicht bedürftig ist, sollte die Tafel nicht nutzen. Die Mengen sind begrenzt.
Was du besser lässt: Containern
Das Sammeln weggeworfener Lebensmittel aus Containern von Supermärkten ist in Deutschland strafbar. Auch wenn die Ware im Müll liegt, gilt sie juristisch nicht als herrenlos, das Mitnehmen wird als Diebstahl bewertet. Dazu kommt regelmäßig Hausfriedensbruch, wenn der Container auf dem Gelände steht.
Über eine Entkriminalisierung wird politisch seit Jahren diskutiert. Solange sich nichts ändert, gilt: Finger weg. Der Ertrag rechtfertigt das Risiko nicht, zumal Foodsharing legal denselben Zweck erfüllt.
Der wichtigste Unterschied: MHD und Verbrauchsdatum
Das wird ständig verwechselt und ist der Grund für einen großen Teil der Verschwendung.
| Mindesthaltbarkeitsdatum | Verbrauchsdatum | |
|---|---|---|
| Steht auf | Nudeln, Reis, Konserven, Joghurt, Schokolade | Hackfleisch, frischem Geflügel, Fisch |
| Bedeutet | mindestens haltbar bis, danach oft noch lange gut | zu verbrauchen bis, danach nicht mehr essen |
| Nach Ablauf | Schauen, riechen, probieren | Wegwerfen |
Ein Joghurt zwei Wochen nach dem MHD ist in aller Regel unproblematisch. Hackfleisch einen Tag nach dem Verbrauchsdatum nicht. Wer diesen Unterschied kennt, spart mehr als mit jeder App.
Checkliste
- Fairteiler in deiner Nähe suchen, das ist der einzige wirklich kostenlose Weg ohne Bedingungen.
- Too Good To Go installieren, wenn du flexibel kochst.
- Einmal pro Woche fünf Minuten in die Gratis-testen-Aktionen schauen.
- Eigene E-Mail-Adresse für Gratisproben anlegen.
- Abverkaufszeiten deines Supermarkts herausfinden.
- MHD und Verbrauchsdatum auseinanderhalten.
- Kein Containern.
Häufige Fragen
Bekomme ich bei Foodsharing wirklich kostenlos Lebensmittel?
Ja. An einem Fairteiler kannst du dich ohne Anmeldung und ohne Nachweis bedienen. Wer selbst bei Betrieben abholen möchte, muss sich registrieren und ein Quiz zu Hygieneregeln bestehen.
Ist Too Good To Go wirklich günstig?
Die Überraschungstüten kosten meist etwa ein Drittel des ursprünglichen Warenwerts und starten bei rund 3 €. Gratis ist es also nicht, aber der Preis pro Kilo ist unschlagbar, wenn du mit dem Überraschungseffekt leben kannst.
Ist Containern erlaubt?
Nein. In Deutschland gilt das Mitnehmen weggeworfener Lebensmittel weiterhin als Diebstahl, häufig kommt Hausfriedensbruch dazu. Über eine Änderung wird politisch diskutiert, geltendes Recht ist sie bisher nicht.
Darf ich zur Tafel gehen, wenn ich Arbeit habe?
Das entscheidet die örtliche Tafel. Maßgeblich ist nicht, ob du arbeitest, sondern ob dein Einkommen unter den festgelegten Grenzen liegt. Ein Anruf bei der Ausgabestelle klärt es schneller als jede Recherche.
Kann ich Lebensmittel nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum noch essen?
Meistens ja. Das MHD ist eine Haltbarkeitsgarantie des Herstellers, kein Verfallsdatum. Anders beim Verbrauchsdatum auf Hackfleisch, Geflügel und Fisch, dort ist der Termin verbindlich.
Der wichtigste Schritt
Such dir den nächsten Fairteiler und schau einmal rein. Das kostet zehn Minuten, keine Anmeldung und kein Geld. Wenn dir das zu umständlich ist, fang bei den Gratis-testen-Aktionen an, dort ist der Ertrag pro Minute am höchsten.
Angebote und Teilnahmebedingungen ändern sich, prüfe sie vor Ort.
